Наистина ли е необходимо редовно да проверяваме нивата си на холестерол?

Нивата на холестерола са важен показател за сърдечното здраве, който често остава незабелязан, ако не се направи изследване. Причината е, че високият холестерол обикновено не предизвиква никакви симптоми, докато не настъпи сериозно събитие като инфаркт. Затова лекарите препоръчват първо базово изследване около 35-годишна възраст, а при хора с по-висок риск - например при фамилна обремененост или наднормено тегло - дори по-рано. Това първо изследване служи като отправна точка, към която по-късно могат да се сравняват новите резултати.

Дори когато стойностите са в норма - например общ холестерол под 200 mg/dL - това не означава, че рискът остава нисък завинаги. С напредването на възрастта и при промени в начина на живот, като напълняване, намалена физическа активност, тютюнопушене или повишена употреба на алкохол, вероятността от сърдечни заболявания се увеличава. Затова при нормални стойности се препоръчва повторно изследване на всеки пет години, а при хора с фамилна обремененост, високо кръвно налягане или диабет - дори ежегодно.

Важно е да се поддържат редовни консултации с лекар, защото холестеролът е само една част от цялостната картина. При оценката на риска от сърдечносъдови заболявания се вземат предвид възрастта, полът, етническата принадлежност, нивата на HDL („добрия" холестерол), кръвното налягане, наличието на диабет и тютюнопушене. Всички тези фактори се комбинират в т.нар. десетгодишен риск-скор, който показва вероятността от инфаркт или инсулт. Ако този риск е над 7,5%, обикновено се препоръчва терапия със статини.

Статините намаляват производството на холестерол, ограничават възпалението, което допринася за сърдечни заболявания, и стабилизират плаките в артериите, като по този начин намаляват риска от тяхното разкъсване. Наред с медикаментите, лекарите често препоръчват и промени в начина на живот - повече движение, редукция на теглото и отказ от вредни навици.

Според Ранди Уекслър, доцент по семейна медицина в Медицинския център Уекснър към Държавния университет на Охайо, дори при нормални стойности на холестерола някои пациенти може да се окажат подходящи за терапия със статини, особено ако вече имат сърдечно заболяване, диабет или силна фамилна обремененост. В тези случаи медикаментите могат да намалят риска още повече.