Наистина ли закуската е най-важното хранене за деня?

От малки слушаме познатите родителски мъдрости - че морковите подобряват нощното зрение, че Дядо Коледа не носи подаръци на непослушните деца и че закуската е най-важното хранене за деня. Мнозина израстваме с убеждението, че пропускането ѝ е почти хранително престъпление, но в действителност далеч не всички отделят време за нея. В Съединените щати около три четвърти от хората редовно закусват, във Великобритания това правят 94% от възрастните и 77% от тийнейджърите, а в Швейцария едва две трети от възрастните започват деня с храна. В забързаното ежедневие закуската често е първата жертва на липсата на време. Много хора ядат на крак или предпочитат още няколко минути сън пред купичка мюсли или нещо друго.

Смята се, че закуската е важна, защото „прекъсва" нощния пост, но около значението ѝ има сериозни спорове. Периодичното гладуване набира популярност, появяват се критики към високото съдържание на захар в зърнените закуски, а някои учени дори твърдят, че ранното хранене може да бъде вредно. Така възниква въпросът: наистина ли закуската е необходима, или е просто маркетингов трик на хранителната индустрия?

Най-много изследвания са посветени на връзката между закуската и затлъстяването. Голямо американско проучване с 50 000 участници показва, че хората, които ядат най-много сутрин през целия ден, имат по-нисък индекс на телесна маса. Според учените това може да се дължи на по-голямата ситост, по-ниския дневен калориен прием, по-високото съдържание на фибри и витамини в сутрешните храни и по-добрата инсулинова чувствителност. 

Една от хипотезите е, че хората, които редовно закусват, по-често имат и други здравословни навици - не пушат, спортуват и се хранят по-балансирано. Въпросът кога се храним също се оказва важен. Периодичното гладуване, при което храненето се ограничава в определен времеви прозорец, може да подобри контрола на кръвната захар, инсулиновата чувствителност и кръвното налягане. Някои учени твърдят, че ранното хранене увеличава кортизола и може да доведе до инсулинова резистентност, но други, като проф. Фредрик Карпе от Оксфорд, подчертават, че сутрешният пик на кортизола е естествен и че закуската „запалва" метаболизма, подготвяйки тялото за правилна реакция към храната през деня.

Пропускането на закуска може да наруши циркадните ритми и да доведе до по-големи скокове в кръвната захар по-късно през деня. Някои учени дори смятат, че вечерята може да е по-важна от закуската, тъй като късното хранене е свързано с по-висок риск от затлъстяване, диабет и сърдечно-съдови заболявания. Нашият вътрешен биологичен „часовник" се настройва от светлината и времето на хранене, а късната вечеря обърква този ритъм.

Ползите от закуската не се изчерпват с теглото. Пропускането ѝ е свързано с по-висок риск от сърдечни заболявания и диабет тип 2. Хората, които закусват преди 8, имат по-нисък риск от диабет в сравнение с тези, които ядат след 9. Освен това редовната закуска често осигурява повече витамини и минерали, особено в страни, където зърнените храни са обогатени. Има и данни, че закуската може да подобри паметта и концентрацията, макар резултатите да са смесени.

В крайна сметка най-важно се оказва не толкова дали закусваме, а какво ядем. Високопротеиновите закуски намаляват апетита и желанието за храна по-късно през деня, докато много популярни зърнени закуски съдържат твърде много захар. Така че закуската може да бъде полезна част от здравословния начин на живот, но не е магическо решение - и със сигурност не е еднакво важна за всички.