Колко вода трябва да пиете на ден?

През зимата често забравяме да пием вода, защото студът притъпява усещането за жажда. Въпреки това в социалните мрежи и различни предизвикателства продължават да се разпространяват твърдения, че трябва задължително да изпиваме по осем чаши вода дневно. Но въпреки популярността на този съвет, здрави хора могат дори да пострадат от прекомерна консумация на вода. Свръххидратацията е рядка, защото организмът разполага с изключително прецизни механизми за поддържане на баланса между вода и натрий, но все пак е възможна. В повечето случаи тялото автоматично регулира всичко необходимо, без да се налага да следим количествата течности обсесивно.

 Необходимото количество вода е строго индивидуално и зависи основно от това колко вода губи тялото. Три фактора са ключови: телесното тегло, температурата на околната среда и нивото на физическа активност. Затова универсалната препоръка „8×8" е неподходяща за всички.

Произходът на този мит не е напълно ясен, но вероятно се дължи на погрешно тълкуване на препоръки от 1945 г. на Американския съвет по хранене и по-късни насоки на Европейския орган за безопасност на храните. Важно е да се подчертае, че тези препоръки включват не само чистата вода, но и всички напитки, както и водата, съдържаща се в храната - плодове, зеленчуци, супи, сокове, мляко, кафе, газирани напитки и дори бира. Това означава, че голяма част от дневната нужда от вода се покрива без да пием допълнително количество. Макар алкохолът да има диуретичен ефект, кофеиновите напитки като кафе и чай не увеличават загубата на вода над количеството, което съдържат.

Регулацията на водния баланс е сложен процес, но организмът ни е изключително ефективен в управлението му. Основната роля играят бъбреците, които реагират в рамките на секунди на промени във водния баланс. Те използват милиони водни канали, контролирани от хормона аргинин вазопресин, за да задържат или отделят вода според нуждите. Затова, когато пием повече вода от необходимото, тялото веднага я изхвърля чрез урината, а когато сме недохранени с течности, бъбреците намаляват отделянето на урина, за да запазят вода. Този механизъм е много по-прецизен от всяко приложение или „персонализирана" препоръка.

Пиенето на повече вода има някои доказани ползи - например намалява риска от бъбречни камъни при хора с предразположеност и намалява честотата на инфекции на пикочния мехур при хора, които страдат от тях често. Други популярни твърдения, като подобряване на кожата, бъбречната функция или лечение на запек, нямат убедителни научни доказателства. Повече вода не помага за отслабване, освен ако не замества висококалорични напитки или не води до по-бързо засищане преди хранене.

При някои хора увеличеният прием на вода влияе на психичното състояние. Някои проучвания показват подобрение в когнитивните функции, а жени с тревожност понякога пият компулсивно вода, което активира мозъчни центрове за награда. При пациенти с шизофрения често се наблюдава патологично пиене на вода, което временно потиска халюцинации. Въпреки това хроничното препиване с вода може да доведе до сериозни проблеми като разширен пикочен мехур, увреждане на уретерите, хидронефроза и дори бъбречна недостатъчност.

И така, трябва ли да пием по осем чаши вода на ден? Ако не сте жадни, допълнителната вода вероятно няма да донесе значителни ползи, но и няма да навреди. Ако можехме да попитаме бъбреците, те вероятно биха казали, че повечето „хидратационни предизвикателства" са просто добре маркетирани състезания по уриниране.