Как азотният оксид влияе на спортната форма, кръвното налягане и сексуалното здраве

Ако сред целите ви за здраве са повишаване на издръжливостта и силата във фитнеса (и извън него), подобряване на сърдечно-съдовото здраве и дори подкрепа на сексуалната функция, вероятно сте попадали на препоръки за добавки с азотен оксид. Но наистина ли работят?

Първо, важно е да уточним, че азотният оксид не е същото като диазотния оксид, известен като „райски газ", който се използва в стоматологията. Азотният оксид е газ и свободен радикал, който играе роля в редица физиологични процеси. Той се синтезира от аминокиселината L-аргинин и подпомага вазодилатацията - разширяването на кръвоносните съдове. Това подобрява кръвотока, регулира кръвното налягане и доставя повече кислород и хранителни вещества до мускулите по време на физическо натоварване. Освен това участва в предаването на нервни импулси, хормоналната сигнализация и отпускането на гладката мускулатура.

Добавките, рекламирани като източник на азотен оксид, обикновено не съдържат самия газ, а негови прекурсори - L-аргинин и L-цитрулин. Те осигуряват на организма „строителните блокове" за синтеза на NO. Научните данни за ефективността им обаче са смесени - някои изследвания показват ползи за издръжливостта, сърдечното здраве и еректилната функция, докато други не откриват значителен ефект. Потенциалните ползи включват подобряване на спортната издръжливост чрез по-добро кръвоснабдяване на мускулите, подпомагане на регулирането на кръвното налягане, подкрепа на сексуалната функция и намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания, особено при хора с ниска физическа активност или недостиг на аргинин в храната. 

Що се отнася до безопасността, за повечето здрави хора умереният прием е безвреден, но предозирането може да доведе до прекомерна вазодилатация, рязък спад на кръвното налягане, замайване, главоболие, стомашно-чревни проблеми, а в редки случаи – алергични реакции и затруднено дишане. Няма официално установена оптимална доза, но в научни изследвания често се използват количества между 6 и 13 грама L-аргинин дневно. Хора с високо кръвно, сърдечни заболявания или приемащи лекарства трябва да се консултират с лекар преди прием. Експертите подчертават, че тялото естествено произвежда достатъчно азотен оксид и че добавките не са задължителни, особено при балансиран начин на живот с редовна физическа активност и пълноценна диета.

Прекурсорите на азотния оксид - аминокиселините L-аргинин и L-цитрулин - се съдържат в богати на протеин храни като бобови растения, червено месо, млечни продукти, риба, ядки и семена. При здрави хора балансираното хранене обикновено е напълно достатъчно, за да осигури нужните количества за нормалния синтез на азотен оксид в организма.

Зеленчуците, особено цвеклото и листните зеленчуци като спанак и рукола, са богати на нитрати, които се свързват с по-високи нива на азотен оксид в тялото. Изследвания показват, че колоездачи, които пият сок от червено цвекло 2-3 часа преди тренировка, увеличават максималната си сила и скорост на въртене на педалите. Други анализи сочат, че сокът от цвекло може да подобри издръжливостта и силата при спортисти.

Цвеклото се свързва още с повишена сила и издръжливост, по-добра когнитивна функция по време на физическо натоварване, по-ниски нива на възпаление, по-силен антиоксидантен ефект и цялостно подобрено умствено представяне.