Как ултрапреработените храни влияят на чревния ни микробиом

Вътре във всеки от нас има общност от трилиони клетки, която влияе върху множество аспекти на нашето здраве. Наричаме я „микробиом".

„Можете да си представите разнообразието в червата като гора - колкото повече и по-различни видове микроби има, толкова по-устойчива е системата", казва Мелиса Лейн, нутриционен епидемиолог от Университета Дийкин. Науката отдавна е установила, че богатият и разнообразен микробиом е ключов за доброто ни състояние, като влияе на настроението, метаболизма, мозъчната функция и имунитета. Хората с по-ниско бактериално разнообразие са по-склонни към проблеми със съня, възпаления и храносмилателни нарушения, докато високото разнообразие се свързва дори с по-дълъг живот. „Това е цяла екосистема-– като допълнителен орган в тялото ни", казва проф. Сара Бери от Кингс Колидж Лондон.

Все повече доказателства сочат, че част от храните, които консумираме ежедневно, могат да увреждат тази деликатна екосистема, пише Би Би Си. Особено ултрапреработените храни, които съдържат множество добавки - емулгатори, подсладители, оцветители и стабилизатори. Те подобряват вкуса, текстурата и трайността на продуктите, но могат да нарушат баланса на микробите в червата. Емулгаторите например, които позволяват смесването на мазнини и вода, са изключително разпространени. Те правят сладоледа по-кремообразен, хляба по-пухкав, а готовите салати по-издръжливи. Но изследвания върху животни показват, че дори ниски дози от широко използвани емулгатори могат да накарат бактериите да се приближат до чревната стена, което води до възпаление. Обикновено микробите са отделени от стената чрез защитен слой слуз, а когато този слой се наруши, рискът от хронични възпаления нараства.

Проучвания върху хора също откриват тревожни връзки. Френско изследване с над 100 000 участници установява, че по-високият прием на емулгатори е свързан с повишен риск от диабет тип 2. Друго проучване с 90 000 души намира потенциална връзка с рак на гърдата и простатата. В малък клиничен експеримент учените установяват, че приемът на често използван емулгатор нарушава микробния баланс и намалява полезните бактерии. При пациенти с болест на Крон диета с ограничени емулгатори води до три пъти по-голяма вероятност за намаляване на симптомите. Въпреки това няма официални препоръки за избягването им, тъй като добавките са много, трудно се изследват поотделно и са одобрени въз основа на токсичност, но не и за ефект върху микробиома. Учените предупреждават и за т.нар. „коктейлен ефект" - комбинацията от добавки може да е по-вредна от всяка поотделно.

Освен добавките, самата степен на преработка на храната също има значение. В  проучване Лейн и колегите ѝ сравняват две групи хора, които три седмици консумират еднакво количество калории и хранителни вещества, но различни видове храна. Едната група се храни с ултрапреработени продукти (УПХ) като шейкове и барове, а другата с минимално преработени, прясно приготвени храни. Резултатите показват, че групата с (УПХ) има по-ниско микробно разнообразие, повече запек, подуване и коремни болки, докато групата с прясна храна има по-богат микробиом. Разликата вероятно се дължи на вида фибри - (УПХ) съдържат много добавки, докато прясната храна осигурява разнообразни растителни фибри, които подхранват полезните бактерии.

Експертите подчертават, че не е реалистично да избягваме напълно ултрапреработените храни, но можем да намалим вредите, като готвим повече у дома, увеличим приема на плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни и бобови. Закуските са особено важни, тъй като често са основен източник на (УПХ).