Ултрапреработените храни - как променят мозъка и създават порочен кръг на преяждане

Ултрапреработените храни отдавна се свързват със затлъстяване, сърдечни заболявания и деменция. Сега обаче учени предупреждават, че редовната им консумация може физически да променя мозъка и да поддържа порочен кръг на преяждане.

Тези продукти, които често съдържат добавки, емулгатори и консерванти за подобряване на вкуса и удължаване на срока на годност, се смятат за основен фактор за нарастването на болести като диабет, сърдечни проблеми и когнитивни нарушения.

Ново изследване, публикувано в списание Nature, анализира мозъчни сканирания на над 33 000 участници от британската биобанка. Резултатите показват, че хората, които консумират повече ултрапреработени храни, имат значително променени мозъчни структури, което може да обясни хранителната зависимост. „Нашите данни сочат, че по-високата консумация на ултрапреработени храни е свързана с различия в мозъка", обяснява проф. Арсен Канямибва от Университета в Хелзинки.

Изследователите проследили над 33 000 души на средна възраст, които попълнили хранителни въпросници и кръвни тестове години преди мозъчните сканирания. Средно участниците приемали около 2600 калории дневно, като близо половината от тях идвали от ултрапреработени храни.

Резултатите показват, че в хипоталамуса - зоната, която регулира глада - консумацията на такива храни е свързана с повишена клетъчна плътност и възпаление. Това нарушава способността на мозъка да контролира апетита и усещането за ситост, което води до непреодолимо желание за още храна. В същото време в области, свързани с мотивацията и наградата, като nucleus accumbens, се наблюдават признаци на намалена клетъчна плътност и повишено съдържание на вода - промени, които може да са ранни белези на когнитивен спад и загуба на самоконтрол.

Учените заключават, че тези структурни промени в мозъка могат да обяснят защо ултрапреработените храни сами поддържат своята консумация, като отслабват контрола върху хранителното поведение и увеличават риска от метаболитни заболявания.

Допълнителни проучвания показват, че дори само 100 грама повече ултрапреработени храни дневно - еквивалент на два пакета чипс - повишават риска от сърдечносъдови инциденти с почти 6% и увеличават вероятността от високо кръвно налягане с над 14%.

Под термина „ултрапреработени храни" попадат продукти с оцветители, подсладители и консерванти - готови ястия, сладолед, кетчуп и други. Те се различават от обикновено преработените храни като сирене, хляб или сушено месо, които имат по-висока хранителна стойност.