Учени разкриха защо косата побелява – и как може да се върне цветът й

„Заседнали" стволови клетки спират пигментацията и водят до побеляване

Изследователи от Медицинския факултет „Гросман" към Нюйоркския университет разкриха нов механизъм, който може да обясни защо косата губи цвета си с възрастта. Проучването, публикувано в престижното списание Nature, показва, че определен тип стволови клетки – меланоцитните стволови клетки (McSCs) – могат да „заседнат" в определена зона на космения фоликул и да спрат да произвеждат пигмент.

В нормални условия тези клетки се движат между различни „отделения" в развиващия се космен фоликул. Това движение им позволява да узряват и да се превръщат в пигментни клетки, които оцветяват косъма. Когато обаче McSCs останат блокирани в т.нар. „булб" зона на фоликула и не могат да се върнат в „герм" зоната, където протеините WNT стимулират образуването на пигмент, косата започва да расте без цвят – и побелява.

„Загубата на тази 'хамелеоноподобна' способност на меланоцитните стволови клетки може да е ключовата причина за побеляването", обяснява проф. Маюми Ито, водещ автор на изследването. „Подвижността и обратимата диференциация на тези клетки са решаващи за поддържането на здрава коса."

Екипът е работил с мишки, но резултатите предполагат, че подобен механизъм може да съществува и при хората. Ако се намери начин „заседналите" клетки да бъдат стимулирани отново да се движат, това би могло да отвори път към предотвратяване или дори обръщане на процеса на побеляване.

Интересното е, че McSCs отговарят само за пигментацията, а не за растежа на косата. Затова косата може да продължи да расте, но без цвят. С напредване на възрастта броят на заседналите клетки в булб зоната се увеличава, като в определени моменти те съставляват около половината от всички McSCs.

Предишни изследвания на Харвард свързват стреса с побеляването, но не като пряка причина, а чрез ускоряване на цикъла на растеж на косата, което води до по-бързо изчерпване на пигментните клетки.