Как 20 минути сред природата могат да подобрят здравето ви

Ако някога сте се чувствали по-спокойни след разходка в парка или сред дърветата, това не е само усещане. Зад този ефект стоят реални биологични процеси в организма. Прекарването на време сред природата може да намали нивата на хормоните на стреса, да понижи кръвното налягане и дори да повлияе положително на чревното здраве.

Добрата новина е, че не е необходимо да прекарвате часове в планината, за да усетите ползите. Според изследвания най-силен ефект може да се постигне само след около 20 минути в гора. Дори кратка разходка в близкия парк по време на обедната почивка може да има положително влияние върху тялото и психиката.

Природата кара тялото да се отпусне

Когато виждаме зелени дървета, усещаме аромата на гората или чуваме шумоленето на листата и птичите песни, нервната ни система реагира почти веднага.

Автономната нервна система, която контролира процеси в организма без съзнателно усилие, преминава в по-спокойно състояние. Според Кати Уилис, професор по биоразнообразие в Оксфордския университет, престоят сред природата води до измерими промени като понижаване на кръвното налягане, забавяне на сърдечния ритъм и подобряване на вариабилността на сърдечния ритъм. Това са показатели, които са свързани с физическото успокоение.

Британско изследване с близо 20 000 участници установява, че хората, които прекарват поне 120 минути седмично сред зелени площи, по-често съобщават за по-добро здраве и по-високо психологическо благополучие.

Заради натрупаните доказателства някои държави вече експериментират с програми, които насърчават хората да прекарват повече време сред природата като част от грижата за физическото и психическото им здраве.

Хормоните на стреса намаляват

Природата влияе не само на нервната система, но и на хормоналния баланс. Когато човек прекарва време навън, организмът започва да намалява производството на кортизол и адреналин, хормоните, които се активират при стрес и тревожност.

Учени са установили, че дори ароматът на определени растения може да има силен ефект. В едно изследване хора, които в продължение на три дни вдишвали масло от японски кипарис (хиноки), показали значително намаляване на нивата на адреналин.

Професор Минг Куо от Университета на Илинойс обобщава въздействието на природата така: тя „успокоява това, което има нужда от успокоение, и укрепва това, което има нужда от укрепване". Според нея дори тридневен престой сред природата може значително да подобри защитните сили на организма.

Ароматите на природата също имат значение

Обонянието е един от най-мощните начини, чрез които природата влияе на организма. Миризмата на дървета и почва съдържа органични съединения, отделяни от растенията, част от които могат да преминат в кръвта при вдишване.

Боровата гора е един от най-добрите примери. Самият аромат на бор може да предизвика усещане за спокойствие само за около 90 секунди, като ефектът може да продължи приблизително 10 минути.

Природата подпомага и чревната микрофлора

Освен че успокоява ума, природата може да има положително влияние и върху микробиома. Почвата и растенията съдържат микроорганизми, подобни на тези, които хората приемат чрез пробиотици. Според изследователи контактът с природната среда може да подпомогне имунната система и дори да подобри настроението.

Растенията отделят и специални антимикробни вещества, наречени фитонциди, които могат да подпомагат защитата срещу някои заболявания.

Инфекциозният специалист д-р Крис ван Тюлекен описва природата като „положително предизвикателна среда", която стимулира имунната система. Той дори насърчава децата си да играят с пръст в гората, тъй като контактът с естествената среда може да бъде полезен за развитието на защитните механизми на организма.

Дори малки дози природа помагат

Не е задължително човек да живее близо до гора, за да усети ползите. Според учените дори малки елементи от природата у дома могат да окажат влияние.

Цветята могат да предизвикат най-силен успокояващ ефект върху мозъчната активност. Дори снимка на гора или гледка към зеленина през прозореца може да има положителен ефект. Изследвания показват, че изображенията на природни пейзажи могат да предизвикат подобни промени в мозъчните вълни и да намалят стреса.

Както обобщава професор Минг Куо: „Всяко малко нещо изглежда помага."