Скрита заплаха: как алкохолът увеличава риска от смъртност от седем вида рак

Алкохолът е неразделна част от съвременния живот, но много хора не се замислят за дългосрочното му въздействие върху здравето. Ново проучване, публикувано в Journal of Clinical Oncology (JCO), разкри тревожна тенденция: смъртните случаи от рак, свързани с алкохола, в Съединените щати почти са се удвоили през последните три десетилетия.

Това е първото проучване, което анализира тези динамики в национален мащаб. Изследователи от Онкологичния център „Силвестър" към Университета в Маями проведоха мащабен анализ на здравните данни в САЩ от 1990 до 2021 г. Учените се фокусираха върху седем вида рак, които са най-тясно свързани с консумацията на алкохол: рак на гърдата, черния дроб, дебелото черво, гърлото, устата, хранопровода и гласните струни.

Именно при тези видове рак е регистрирано толкова значително увеличение на смъртността. Тази тенденция е особено изразена сред мъжете над 55 години, при които смъртността от тези видове рак се е увеличила с повече от 1% годишно.

Въпреки факта, че информацията за здравните рискове от алкохола е широко достъпна, много хора все още подценяват риска от рак, свързан с пиенето. Проучване от 2019 г. установи, че само 45% от американците са наясно с връзката между алкохола и рака.

За сравнение: почти всички знаят за опасностите от тютюнопушенето – 89% от анкетираните. Тази разлика в нивото на осведоменост поражда безпокойство сред специалистите и подчертава необходимостта от допълнителни образователни кампании.

Как точно алкохолът допринася за развитието на рак? Учените идентифицират няколко ключови биологични механизма. Когато алкохолът (етанолът) попадне в тялото, той се разгражда до ацеталдехид, вещество, което е официално признато за канцероген. Ацеталдехидът има токсичен ефект върху клетките, уврежда ДНК и нарушава механизмите ѝ за възстановяване. Освен това може да причини мутации, които в крайна сметка водят до развитие на злокачествени тумори.

Друг фактор е образуването на свободни радикали. Метаболизмът на алкохола стимулира производството на свободни радикали, които причиняват оксидативно увреждане на клетките, включително ДНК, протеини и липиди. Това също може да допринесе за развитието на рак.

Разбирането на тези механизми позволява на учените да оценяват по-добре индивидуалните рискове и да разработват по-ефективни стратегии за превенция. Може би в бъдеще медицината ще може да предлага персонализирани препоръки за ограничаване на консумацията на алкохол за хора в риск.

Учените обаче, както и преди, ни напомнят, че алкохолът не е просто начин за релаксация, а истинско химическо вещество, което може да окаже сериозно влияние върху здравето, включително да увеличи риска от развитие на рак.