Липсата на витамин B12 може да се прояви по неочаквани начини

От 13-те витамина, от които организмът ни се нуждае, осем са част от групата на витамините B. Всички те са важни за нормалното функциониране на тялото, макар някои да получават повече внимание от други. Сред тях са B6 и B9, но не бива да забравяме и витамин B12.

Витамин B12 е жизненоважен и участва в работата на редица системи – от сърдечносъдовата до нервната. Повечето млади хора успяват да си набавят достатъчно B12 чрез храната. С напредването на възрастта обаче способността на организма да го усвоява намалява, което е една от причините дефицитът на витамин B12 да е по-често срещан при възрастните хора.

Недостигът на B12 може да причини различни симптоми – от липса на енергия и изтръпване на крайниците до стомашни проблеми, нарушения на паметта и задух. 

Витамин B12 има множество важни функции в организма, обяснява диетологът Брайън Сейнт Пиер. Той подпомага нормалната работа на мозъка и може да има значение за концентрацията и паметта. Витамин B12 е необходим и за правилното функциониране на червените кръвни клетки и нервната система. Освен това участва в производството на ДНК.

Значението му за организма трудно може да бъде преувеличено. Това обаче не означава, че всеки трябва да приема огромни дози добавки с B12. Ако нямате сериозни хранителни ограничения, обикновено можете да си набавите необходимото количество чрез разнообразна храна.

Според здравни експерти възрастните между 19 и 64 години се нуждаят от около 1,5 микрограма витамин B12 дневно.

„Нуждите от витамин B12 са сравнително малки, защото можем да съхраняваме до 2500 микрограма в черния дроб", обяснява диетологът Райън Д. Андрюс.

Повечето мъже, които консумират месо, приемат приблизително 5 микрограма B12 дневно, като неизползваното количество се изхвърля от организма. При веганите и хората със заболявания на стомашно-чревния тракт рискът от дефицит обаче е по-висок.

Ако сте на 50 или повече години, може да се нуждаете от допълнително внимание към приема на витамин B12. Причината е, че с възрастта способността на храносмилателната система да го усвоява постепенно намалява.

„Усвояването на витамин B12 изисква достатъчно стомашна киселина, слюнка, храносмилателни ензими и други важни компоненти на храносмилателната система", обяснява диетологът Ейвъри Зенкър.

При възрастните хора е по-вероятно да има нарушения в способността за разграждане на витамин B12, който се съдържа естествено в храните.

Проучване сред хора над 70 години установява дефицит на B12 при 22% от мъжете и 8% от жените. Според Зенкър проблемът може да започне още по-рано. Между 10 и 30% от хората над 50 години развиват атрофичен гастрит – възпаление на стомашната лигавица. Това състояние намалява количеството на стомашната киселина и храносмилателни ензими като пепсина. Те са необходими за отделянето на B12 от белтъците в храната, към които витаминът е свързан, за да може организмът да го усвои.

Според Сейнт Пиер четири порции животински продукти с приблизителен размер на дланта дневно могат да осигурят достатъчно B12. 

Дефицитът на B12 не е сред най-честите хранителни дефицити, но когато се появи, може да доведе до сериозни проблеми. Недостигът му може да причини мегалобластна анемия – състояние, при което червените кръвни клетки са по-големи от нормалното, но са недостатъчно на брой. Сред възможните симптоми са: умора и липса на енергия, проблеми с нервната система и нарушения на паметта.

Друг проблем е пернициозната анемия – автоимунно заболяване, при което организмът не успява правилно да усвоява витамин B12, което води до намаляване на броя на червените кръвни клетки. Тя може да причини диария, бледа кожа, замайване, задух, подут и зачервен език и кървене на венците.

Други възможни симптоми на дефицит на B12 включват главоболие, лошо храносмилане, загуба на апетит, сърцебиене, нарушения на зрението и усещане за мравучкане или изтръпване.