Може ли сауната да помогне срещу жегите?

Докато летните температури продължават да се покачват, интересът към сауните расте, а някои места дори ги представят като необичаен начин за справяне с горещините. Експертите обаче предупреждават за необходимост от внимание при използването им по време на топлинни вълни. 

Професор Яри Лаукканен, кардиолог от Университета на Източна Финландия, който изследва здравните ефекти от сауните, смята, че повтарящото се излагане на топлина може постепенно да подобри способността на организма да се справя с високите температури.

"Това е добре установено в спортната физиология, където спортистите умишлено използват многократно излагане на топлина, за да подобрят поносимостта си преди състезания в гореща среда. Подобни физиологични адаптации могат да се появят и при пасивно излагане на топлина, например чрез сауна или потапяне в гореща вода", обяснява той. 

Според Лаукканен адаптацията към топлина включва по-ранно и по-ефективно изпотяване, подобрен кръвен поток към кожата, увеличаване на обема на кръвната плазма и по-малко натоварване върху сърдечно-съдовата система при последващо излагане на високи температури.

"С други думи, редовното излагане на топлина може да помогне на тялото да регулира температурата си по-ефективно", казва той.

Д-р Джесика Мий от Университета на Уорчестър, която набира участници за изследване дали редовното потапяне в гореща вода може да подобри реакцията на организма към топлина, посочва, че редовното излагане на високи температури може да промени и начина, по който хората възприемат жегата и реагират на нея.

"Хората, които са свикнали с топлина, регулират усилията си по-разумно, приемат течности по-последователно и разпознават предупредителните сигнали на тялото си по-рано", казва тя.

Експертите предупреждават, че не всички хора могат да се възползват еднакво от топлинната адаптация.

"Тези промени зависят до голяма степен от способността на организма да увеличава изпотяването и кръвотока към кожата", обяснява д-р Хедър Маси, специалист по екстремни условия и физиология в Университета на Портсмут.

Съществуват и рискове при използването на сауни и горещи бани от хора с определени здравословни проблеми. Те включват остри заболявания или висока температура, нестабилна стенокардия, наскоро преживян инфаркт или неконтролирано ниско кръвно налягане. Според Лаукканен хората с такива състояния трябва да избягват подобни процедури.

Обикновено топлинната адаптация изисква 40-60 минути излагане на топлина дневно в продължение на поне четири до шест дни. Ефектите траят около седмица, въпреки че по-продължителните тренировки водят до по-дълготрайни резултати.

Въпреки че някои сауни вече се рекламират като решение срещу горещините, дали посещението им по време на топлинна вълна е добра идея зависи от конкретната ситуация – включително от физическото състояние на човека и от това дали има подходящ контрол.

Лаукканен подчертава, че адаптацията към топлина не е същото като защита от опасните ефекти на жегата.

"В момента има ограничени доказателства, че посещението на сауна по време на топлинна вълна само по себе си предпазва хората от заболявания, свързани с горещината. Ползите вероятно са свързани с дългосрочната адаптация чрез редовно излагане на топлина, а не с използването на сауната като бързо решение при екстремни температури", казва той. 

"Аклиматизацията към топлина е стратегия за подготовка през по-умерените месеци, а не начин за справяне с най-горещия ден от годината", допълва д-р Мий.

Според нея проблемът при използването на сауна или гореща баня в разгара на жегата е липсата на реално възстановяване за организма.

"Вие наслагвате едно топлинно предизвикателство върху друго, при тяло, което вероятно вече се справя с няколко поредни нощи лош сън, известна дехидратация и натрупано сърдечно-съдово натоварване. Точно това е състоянието, при което се развиват заболявания, свързани с прекомерна топлина", обяснява тя. 

Друг проблем е, че много от изследванията са проведени в лабораторни или строго контролирани условия, където температурата е била наблюдавана, времето на излагане е било ограничено и е имало специалисти, които следят участниците.