Защо коремът расте с възрастта: учени откриха нова причина за напълняването

Неприятен факт от живота е, че с напредването на възрастта става по-лесно да качваме килограми. Но науката направи важен пробив относно причините за това и те не се свеждат само до броя изпити бири или калориите, които приемаме. 

Ново изследване, публикувано в научното списание Science, установява, че с възрастта настъпват промени на клетъчно ниво, които стимулират организма да създава нови мастни клетки. Това обаче не е задължително лоша новина. Откритието може да доведе до разработването на нови лекарства, които да ограничават натрупването на мазнини. А дотогава има начини сами да противодействаме на този естествен процес.

Доскоро учените смятаха, че когато човек напълнява, особено в областта на корема, съществуващите мастни клетки просто увеличават размера си. Новото проучване показва нещо различно: с възрастта организмът може активно да създава нови мастни клетки. Това откритие променя начина, по който учените разбират напълняването, и може да помогне за разработването на нови методи за контрол на теглото.

Изследователите са се фокусирали върху специален вид стволови клетки, наречени адипоцитни прогениторни клетки (APC), които се намират в мастната тъкан.

При младите хора и в ранна зряла възраст тези клетки остават сравнително неактивни. С напредването на възрастта обаче те могат да се превърнат в мастни клетки и така да увеличат общия им брой.

Учените използвали сложни методи за анализ на РНК, за да изследват активността на гените в отделните клетки. Когато взели стволови клетки от много възрастни мишки и ги поставили в мастната тъкан на млади мишки, броят на мастните клетки при младите животни рязко се увеличил. Обратното, когато стволови клетки от млади мишки били поставени в други млади мишки, не се наблюдавала подобна промяна.

Изводът бил, че самото остаряване активира APC клетките и ги кара агресивно да произвеждат нови мастни клетки.

„Докато способността на повечето стволови клетки да се развиват намалява с възрастта, при APC клетките се случва обратното. Стареенето отключва способността им да се развиват и разпространяват", казва д-р Адолфо Гарсия-Окана, ръководител на катедрата по молекулярна и клетъчна ендокринология в City of Hope и автор на изследването.

Според него това е първото доказателство, че коремът ни се разширява с възрастта именно заради високата активност на тези клетки, които създават нови мастни клетки.

Разбира се, учените не са прехвърляли мастна тъкан от възрастни хора към млади. Вместо това те са провели експерименти с човешки клетки в лабораторни условия.

Резултатите показали сходни процеси с тези, наблюдавани при мишките, което подсказва, че подобен механизъм вероятно съществува и при хората.

Клетъчните промени са само част от причината килограмите да се трупат по-лесно с възрастта. Хормоните и метаболизмът също се променят, обяснява д-р Мир Али, медицински директор на MemorialCare Surgical Weight Loss Center в Калифорния.

Един от ключовите фактори е тестостеронът. Нивата на този основен мъжки хормон започват постепенно да спадат след около 30-годишна възраст, което може да улесни натрупването на мазнини.

В същото време самото напълняване може допълнително да намали тестостерона, тъй като мастната тъкан съдържа ензим, наречен ароматаза, който превръща тестостерона в естроген.

Към това се добавят и ежедневните навици. Според д-р Ричард Сийгъл, специалист по ендокринология и диабет, мъжете в средна възраст често стават по-малко активни, имат повече проблеми със съня и това допринася за покачване на теглото.

И все пак, ако целта е да се избегне натрупването на коремни мазнини, има ефективни стратегии. Д-р Сийгъл препоръчва хранителен режим с повече растителни и минимално преработени продукти.

Това не означава задължително вегетарианска диета, но е добре да се ограничи консумацията на червено и преработено месо, тъй като те са свързани с по-висок риск от напълняване.

А бирата? Добрата новина е, че не е необходимо напълно да я изключвате. По-важно е да следите количеството. Алкохолните напитки добавят „скрити" калории, а когато човек е под влияние на алкохол, по-често посяга към нездравословни храни.

Най-добрият подход е комбинация от кардио упражнения и силови тренировки. Важно е да се знае, че няма начин да се изгарят мазнини само от корема. Целта трябва да бъде общо намаляване на телесните мазнини.

Кардио тренировките помагат за контрол на теглото, а силовите упражнения подобряват съотношението между мускулна маса и мазнини и променят формата на тялото.

Не трябва да се подценява и ролята на качествения сън. Когато редовно спим по-малко от препоръчителните 7-9 часа, организмът не успява да се възстанови напълно. Това може да доведе до по-бавен метаболизъм, умора през деня, по-малко желание за движение и по-силен глад за висококалорични храни.

„Добият сън може да помогне за предотвратяване на напълняването", казва д-р Сийгъл.

Новото откритие може един ден да доведе до лекарства, които да блокират активността на тези мастнообразуващи стволови клетки. Такива терапии обаче вероятно няма да бъдат достъпни скоро. Дотогава най-ефективните методи остават добре познатите: балансирано хранене, редовно движение, достатъчно сън и контрол върху ежедневните навици.

Макар че биологията работи срещу нас с напредването на възрастта, начинът ни на живот все още има огромно влияние върху това колко лесно ще натрупаме коремни мазнини.