Учени откриха неочакван страничен ефект от нощните смени

Дългосрочната работа с нощните смени може да е свързана с малки, но измерими промени в мозъчната структура, според авторите на проучване, публикувано в списание NeuroImage.

Учените са анализирали данни от 14 198 участници в UK Biobank, голям британски проект, събиращ медицинска, генетична и поведенческа информация за доброволци. Проучването е включвало работници на средна възраст без сериозни заболявания или диагностицирани неврологични разстройства. От тях 2122 са съобщили, че работят на смени. Изследователите са открили намален обем на две мозъчни зони - десния таламус и лявата амигдала - при работещите на смени. Таламусът участва в предаването и обработката на информация и е свързан с вниманието, паметта и регулирането на съня. Амигдалата играе ключова роля в обработката на емоциите и стресовите реакции. Тези функции често са нарушени при хора, които редовно работят нощни смени или имат постоянно нарушен сън. 

В допълнение към промените в отделните мозъчни зони, авторите идентифицираха признаци на нарушаване на микроструктурата на бялото вещество - мрежата от нервни влакна, която осъществява комуникацията между различните области на мозъка. 

Проучването показва връзка между работата на смени и промените в мозъка, но не доказва, че графикът на работа директно причинява намаляването на обема на отделните зони или влошаването на когнитивните функции.