Хантавирусът е един от многото вируси, които могат да живеят в семенната течност
Светът отново е разтревожен от хантавирус, след като 11 пътници на кораба MV Hondius бяха диагностицирани с варианта Andes, а трима от тях починаха. Макар здравните организации да подчертават, че ситуацията не представлява заплаха, сравнима с пандемията от COVID-19, хантавирусът буди тревога поради високата си смъртност, която може да достигне до 50 процента, както и заради факта, че може да остане в организма до 42 дни. Допълнително внимание привлича и твърдението, че вирусният генетичен материал може да се задържи в спермата години наред.
Това твърдение се основава на проучване от 2023 г., публикувано в списанието Viruses, в което учените проследяват 55-годишен мъж, заразен с варианта Andes през 2016 г. Те анализират негови кръвни и семенни проби по време на заболяването и почти шест години след възстановяването му. В семенната течност са открити следи от вирусна РНК, което на пръв поглед изглежда тревожно. Изследователите отбелязват, че това показва потенциал за сексуално предаване, но експертите подчертават, че откриването на РНК не означава наличие на жив, инфекциозен вирус. В лабораторни условия не е било възможно да се култивира вирусът, което означава, че не са открити жизнеспособни вирусни частици.
Специалисти по урология и инфекциозни болести обясняват, че откриването на вирусен генетичен материал в семенната течност не е необичайно. Подобно явление се наблюдава и при други вируси, включително COVID-19 и Ебола. Това обаче не означава, че вирусът може да се предава по полов път. Няма доказателства за сексуално предаване на хантавирус, а единственият доказан механизъм на заразяване остава въздушно-капковият път чрез аерозолизирани частици.
Причината вирусни фрагменти да се задържат по-дълго в мъжката репродуктивна система е, че тя е имунологично привилегирана зона. Тестисите и свързаните с тях структури са частично „скрити" от имунната система, за да се предпазят сперматозоидите, които имат различен генетичен профил от останалите клетки в тялото. Това позволява на вирусни остатъци да се задържат по-дълго, без това да означава активна инфекция. Някои специалисти смятат, че откритата РНК вероятно представлява фрагменти от вече неактивен вирус.
Към момента няма доказани случаи на предаване на хантавирус извън пътниците на MV Hondius, нито има данни, че вирусът може да се превърне в полово предавана инфекция. Експертите подчертават, че няма основание за паника и че дори при заразяване вероятността вирусът да се задържи дълго в организма е ниска.
