Как митохондриите захранват тялото ви

Митохондриите често са наричани „електроцентралите на клетката", но това определение не разкрива напълно тяхната значимост. Те са микроскопични структури, които участват в почти всички процеси, поддържащи нашето здраве. Учените смятат, че митохондриите някога са били самостоятелни бактерии, които са влезли в симбиоза с древен предшественик на нашите клетки. Днес те не само произвеждат енергия, но и комуникират помежду си, преместват се между различни клетки и изпълняват множество задачи, които са жизненоважни за организма.

Основната им роля е да осигуряват енергия. В клетките, които имат най-голяма нужда от нея - например сърдечния мускул - митохондриите заемат до 40% от обема. Те преработват мазнини и въглехидрати и произвеждат АТФ –- молекула, която задвижва клетъчната активност. Благодарение на АТФ можем да свиваме мускули, да предаваме нервни сигнали и да синтезираме ДНК. Освен това митохондриите са ключови за имунната система - те активират първата линия на защита срещу вируси и бактерии и участват в унищожаването на увредени или ракови клетки. Те поддържат клетките в добро състояние чрез процеси на рециклиране, при които повредени "части" се заменят с нови, и могат да се преместват от една клетка в друга, за да помогнат на отслабени клетки. Също така неутрализират свободните радикали, които причиняват увреждания, свързани с редица заболявания.

За да работят добре митохондриите, е важно да се грижим за тях. Физическите упражнения стимулират тяхната функция и дори увеличават броя им. Най-полезна е т.нар. „зона 2" - натоварване, при което едва може да се води разговор. Балансираното хранене също е от значение: прекомерната консумация на мазнини и захари ги претоварва, докато чистите протеини, сложните въглехидрати, омега-3 и омега-6 мастни киселини и фибрите ги поддържат в добро състояние. Сънят е третият ключов фактор. През нощта митохондриите също се възстановяват, преминавайки от производство на енергия към възстановяване и поддържане. Има също така доказателства, че сънуването помага за изчистването на отпадъчните продукти от митохондриите от мозъка. Така че достатъчно сън – от седем до девет часа на нощ – поддържа митохондриите да функционират добре.

Тъй като митохондриите имат толкова много функции, те контролират множество различни заболявания. Ако не функционират ефективно, това може да влоши заболяванията – включително диабет тип 2, болестта на Алцхаймер, сърдечно-съдови заболявания и рак.