Интернетът е обсебен от химикал, който предизвиква блаженство в мозъка, за който никога не сте чували

Много от нас са чували за мозъчни химикали като допамин, серотонин, ендорфини и окситоцин - вещества, които ни карат да се чувстваме добре. Но напоследък в социалните мрежи набира популярност още един невротрансмитер: анандамид, известен като „молекулата на блаженството". Името му идва от санскритската дума ananda, която означава „блаженство".

„Анандамид е естествено срещащ се канабиноид, което означава, че мозъкът ни може да го произвежда при определени условия", обяснява проф. Ричард А. Фридман, специалист по клинична психиатрия в Корнел. Той стига дори по-далеч, като го нарича „естествената THC-подобна молекула на природата".

Открит едва през 1992 г., анандамидът все още е обект на активни изследвания. За разлика от серотонина, идентифициран през 1937 г., и допамина, признат през 1957 г., науката тепърва разкрива механизмите, чрез които анандамидът влияе на организма. Той е част от ендоканабиноидната система, която включва рецепторите CB1 и CB2, разположени в мозъка и тялото. Когато канабиноидите се свържат с тях, те могат да повлияят на настроението, апетита, съня и възпалителните процеси.

„Тези съединения не само са свързани с усещането за удоволствие, но и с болката, възприятието за болка и имунната функция", допълва Фридман. Изследвания върху хора и животни показват, че по-високите нива на анандамид могат да намалят страха и тревожността, докато ниските нива се асоциират с по-голяма уязвимост към тревожни разстройства и посттравматичен стрес.

Нивата на анандамид варират при различните хора. Основна роля играе ензимът FAAH (fatty acid amide hydrolase), който разгражда анандамид. „Нашите мозъци са различни и имаме различни собствени нива на анандамид", казва Фридман. При определени генетични мутации FAAH се изразява по-слабо, което води до по-високи нива на анандамид. Интересно е, че хроничната употреба на THC може да понижи естествените нива, тъй като увеличава активността на FAAH.

Възможно ли е да увеличим анандамид по естествен път? Някои данни сочат, че практики като акупунктура, медитация и физическа активност могат да стимулират производството му. Съществува и хипотеза, че анандамидът участва в т.нар. „runner's high" - еуфорията след продължително бягане. Въпреки това Фридман е предпазлив: „Има много причини, поради които медитацията и упражненията правят хората по-спокойни, които нямат нищо общо с анандамид."

Засега „молекулата на блаженството" остава загадъчна. Въпреки интереса на инфлуенсърите и появата на добавки, науката все още не е открила сигурен и безопасен начин за повишаване на нивата ѝ. А може би именно тази мистичност прави анандамид толкова привлекателен.