Защо жените живеят по-дълго от мъжете?

Жените обикновено живеят по-дълго от мъжете. И това е вярно, независимо къде живеят жените, колко печелят или много други фактори. „Това е постоянно явление по целия свят, което се запазва по време на болести, глад, епидемии и дори периоди на недостиг на храна", каза д-р Дена Дубал, професор по неврология в Калифорнийския университет в Сан Франциско.

Причините, поради които жените живеят по-дълго, са сложни и по-слабо разбрани, а фактът, че живеят по-дълго от мъжете, не означава непременно, че живеят по-добре. Жените са склонни да живеят по-малко години в добро здраве от мъжете, казва Беренис Бенаюн, доцент в Училището по геронтология „Леонард Дейвис" към Университета на Южна Калифорния.

Жените като цяло са по-физически крехки от мъжете в напреднала възраст; те са и по-уязвими, особено след менопаузата. Те са по-склонни да развият сърдечно-съдови заболявания и болестта на Алцхаймер, отчасти защото самата възраст е рисков фактор за тези заболявания.

Учените се опитват да разберат защо мъжете и жените остаряват по различен начин с надеждата да удължат живота си и да запазят здравето на двата пола: „Ако можем да разберем какво прави единия пол по-издръжлив или по-уязвим, тогава имаме нови пътища, ново молекулярно разбиране, нови лечения, които могат да помогнат на единия или и на двата пола да станат по-издръжливи", каза д-р Дубал.

Все повече изследвания показват, че XX комплектът от женски полови хромозоми може да повлияе на продължителността на живота, макар че не е ясно как. Например, проучване от 2018 г. от лабораторията на д-р Дубал изследва генетично модифицирани мишки с различни комбинации от полови хромозоми и репродуктивни органи.

Мишките с две Х хромозоми и яйчници са живели най-дълго. Учените все още не са изследвали това при хора, но д-р Дубал каза, че фактът, че имаме едни и същи хормони и полови хромозоми, както и сходни репродуктивни системи, предполага, че резултатите може да са подобни и при хората.

Елементи на околната среда или начина на живот, като климат или хроничен стрес, които влияят на това кои гени се експресират и как, могат също да повлияят на продължителността на живота, увеличавайки или намалявайки разликите между мъжете и жените, казва Монсерат Ангуера, доцент по биомедицински науки във Ветеринарномедицинския факултет на Университета на Пенсилвания, която изучава темата.

Изследователите също така изучават ролята на половите хормони като естрогена за дълголетието и са особено заинтересовани от тяхното въздействие върху имунната система. „Има добри данни, показващи, че поне до менопаузата имунната система на жените е по-добра, по-силна и по-способна да реагира", каза д-р Бенаюн. Като цяло мъжете „ са склонни да реагират много по-зле на инфекции", което от своя страна може да съкрати продължителността на живота им; те също така са по-склонни да умрат от сепсис, отколкото жените, каза тя.

Поведението играе ключова роля в това неравенство. Жените са по-малко склонни да пушат и пият прекомерно, отколкото мъжете, поведения, които имат значително влияние върху смъртността, казва Кайл Бурас, психолог и старши научен сътрудник в Центъра за стареене и човешко развитие в университета Дюк.

Жените също така са склонни да имат по-здравословен начин на живот, като например носене на предпазни колани или годишни прегледи, каза д-р Бураса. Жените също така са по-склонни от мъжете да общуват с други хора, каза той, което ги предпазва от негативните ефекти на социалната изолация и самотата. Анализ от 2023 г. установи, че те също така са по-малко склонни да умрат от предозиране с наркотици или самоубийство.

В по-широк обществен план, проблеми като войната и насилието с оръжие засягат непропорционално мъжете, казва Наоко Мурамацу, професор по обществено здраве в Университета на Илинойс в Чикаго.

По време на пандемията от Covid мъжете са умирали с по-високи нива от жените. Изследванията показват , че те са по-склонни да работят на места, които ги излагат на вируса, като готвене или строителство, или да бъдат бездомни или лишени от свобода, като всичко това е повлияло на смъртността.

В крайна сметка, комбинацията от всички тези фактори е причината за разликата в продължителността на живота, каза Алън Коен, доцент по екологично здраве в Училището по обществено здраве „Мейлман" към Колумбийския университет. „Вероятно има хиляда начина, по които това може да се случва."

И макар че можем да контролираме някои фактори, като например консумацията на алкохол, тютюнопушенето и диетата, все още не е ясно колко ще се промени продължителността на живота, ако променим тези навици, каза д-р Бураса.