Сателитите на Starlink може да започнат да падат на Земята при геомагнитни бури

Геомагнитните бури биха могли да причинят преждевременно излизане от орбита на спътниците на Starlink, според проучване, публикувано на платформата arXiv preprint. 

Космическият център „Годард" на НАСА е оценил влиянието на слънчевата активност върху живота на спътниците в ниска околоземна орбита. Оказва се, че спътниците – и особено оборудването на Starlink – са особено податливи на геомагнитни бури. Поради това те могат да излязат от орбита по-рано от планираното.

Обикновено експлоатационният живот на спътник Starlink не надвишава 5 години. След това оборудването, използващо двигатели, напуска орбита и изгаря в слоевете на атмосферата. Въпреки това, спътниците, които се повредят поради геомагнитни бури, могат да се сблъскат със Земята. „Нашите резултати ясно показват, че спътниците се връщат в атмосферата по-бързо при по-висока геомагнитна активност", подчертаха изследователите.

Експерти са изчислили, че по време на геомагнитни бури спътниците, обикалящи под 300 километра, изгарят 10 дни по-рано от очакваното. Това увеличава вероятността оборудването да не изгори в атмосферата, а да достигне Земята. Досега единственият известен случай на падане на Starlink се е случил през август 2024 г., когато част от оборудването се е озовало във ферма в Канада.